Impresión 3D: plástico corrugado para recintos más económicos y sencillos

Los paneles acrílicos transparentes han sido durante mucho tiempo un pilar de los diseños de carcasas de impresoras 3D, pero también pueden agregar costos significativos en términos de dinero, envío, peso y molestias. Un material alternativo que vale la pena considerar es el plástico corrugado (también conocido por su nombre comercial coroplast), que es económico, liviano, un excelente aislante y fácil de trabajar. Muchos diseños de gabinetes se pueden reacondicionar para usarlo en lugar de acrílico, así que echemos un vistazo más de cerca a lo que tiene para ofrecer.

No es solo el precio de compra lo que hace que el acrílico sea una opción costosa. El acrílico es bastante pesado y el envío de piezas del tamaño de los paneles del recinto puede ser costoso. Además, cortar acrílico sin herramientas especiales puede ser un desafío porque se agrieta fácilmente si no se maneja bien. El acrílico se corta maravillosamente en una cortadora láser, pero la mayoría de las cortadoras láser accesibles para un aficionado no son lo suficientemente grandes como para hacer paneles del tamaño de una caja. Si está atascado con la necesidad de cortar acrílico a mano, aquí hay algunos consejos sobre cómo arreglárselas con las herramientas que tiene.

Lo mejor es comprar acrílico en una tienda local que también pueda cortarlo a la medida con las herramientas adecuadas a un precio razonable, pero todavía está lejos de ser un material barato. Hay otra opción: el plástico corrugado tiene bastantes propiedades que hacen que valga la pena considerarlo, especialmente para un aficionado.

La mayoría de nosotros conocemos el plástico corrugado como el material del que están hechos los letreros para el césped. Usarlo en el diseño de gabinetes no es una idea nueva (aquí hay un gabinete de impresora hecho completamente con él, y aquí hay un gabinete de molino CNC que lo usa también) pero en lugar de hacer un gabinete completo, puede tener más sentido para Úselo solo como material de panel. No hay necesidad de diseñar un gabinete nuevo desde cero. Se puede usar un diseño existente y cambiar los paneles acrílicos por paneles de plástico corrugado.

El plástico corrugado ofrece bastantes ventajas:

Puede ser más fácil de obtener que las láminas acrílicas y, sin duda, es mucho más fácil trabajar con ellas. Es probable que cualquier tienda de letreros o proveedor de plásticos lo tenga a mano en una variedad de colores.

Sin embargo, hay algunas desventajas.

El material plástico corrugado, que tiene un grosor de 4 mm en lugar de 3 mm, significa que no es necesariamente un reemplazo directo del acrílico en los diseños existentes. Pero no todos los recintos están limitados por el grosor del panel.

Las dos formas más fáciles de usar este material son: crear un recinto agregando paneles a una estructura existente, o usar un diseño existente pero reemplazando el acrílico con plástico corrugado. A continuación se muestran ejemplos de ambos.

Aquí hay un gabinete que construí en una estantería de metal IKEA BROR, y alberga fácilmente una impresora 3D Prusa Mini. El BROR está hecho de piezas de metal en ángulo que contienen orificios espaciados regularmente. Esto hace que sea muy conveniente convertir una sección de estante en un gabinete simplemente montando algunos paneles laterales; las superficies regulares de los estantes proporcionan una parte superior e inferior.

Los paneles de plástico corrugado no solo encajan fácilmente detrás de los postes de metal en ángulo, sino que solo se necesitan unos pocos tornillos cortos a través de los orificios convenientes para asegurarlos por completo. Las ventanas se pueden hacer cortando un agujero y pegando una lámina de plástico transparente en uno o ambos lados. El pegamento CA y la mayoría de los demás adhesivos funcionan bien en plástico corrugado.

El único inconveniente que encontré fue a la hora de hacer una puerta para el frente. En lugar de hacer puertas estilo gabinete con bisagras, aproveché la naturaleza liviana del material para crear una cubierta removible simple. El marco del estante es de acero, por lo que pegué varios imanes potentes en una hoja separada para crear una cubierta frontal removible unida magnéticamente. Puedo cerrar el frente por completo o dejar un espacio para el flujo de aire según sea necesario. El resultado es simple, atractivo y cuesta muy poco aparte del estante en sí.

El único problema con el reacondicionamiento de un gabinete existente diseñado para láminas acrílicas de 3 mm es que el plástico corrugado de 4 mm puede no encajar porque es un poco más grueso. Si bien siempre es posible simplemente cortar y despegar el material hasta que encaje, para obtener los mejores resultados, las piezas de retención del panel deben rediseñarse para acomodar el material más grueso.

Por ejemplo, me gusta el diseño de la carcasa de la Prusa V2 LACK y sus piezas impresas en 3D, pero la próxima vez que construya una usaré paneles de plástico corrugado en lugar de acrílico. En preparación para esto, he rediseñado las piezas necesarias para aceptar material de 4 mm de espesor.

Afortunadamente, Prusa proporciona no solo los archivos STL para su diseño, sino también los archivos CAD. Si bien es posible modificar partes que existen solo como archivos STL, en general tener acceso a archivos en formato CAD hace que este tipo de tarea sea mucho más fácil.

Para las impresoras 3D, el diseño de la carcasa sigue siendo un problema que no está completamente resuelto. Las opciones de recintos "suaves", como carpas fotográficas o cajas de cultivo de tela para plantas, son una opción para los que se preocupan por los costos, pero también hay formas de reducir el costo de los diseños más tradicionales. El plástico corrugado ofrece muchas ventajas en ese sentido.

La idea de usar plástico corrugado en recintos no es nueva, pero parece estar subrepresentada. ¿Conoce gabinetes que hagan un uso efectivo o particularmente inteligente de él, o tiene algún consejo propio? Definitivamente queremos escuchar sobre esto, así que comparte tus pensamientos en los comentarios.