Hyperion reemplazará el sistema de quema en el esfuerzo de recuperación de derrames de 2021

Un nuevo sistema de quema en la planta de recuperación de agua de Hyperion debería ayudar a la instalación a avanzar más en el camino para solucionar los problemas que llevaron a un catastrófico derrame de aguas residuales allí hace dos años.

Pero llevará casi una década implementarlo, y costará al menos $ 100 millones.

El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur aprobó recientemente una orden de reducción modificada para Hyperion que incluye un plan de implementación actualizado para las mejoras de la infraestructura y el equipo de la planta, y requiere que se reemplacen todas las bengalas de la instalación.

Los residentes de El Segundo que rodean la planta dicen que el sulfuro de hidrógeno y otros posibles olores del derrame de julio de 2021 continúan acosándolos. Cuando ocurrió el incidente, las instalaciones de cabecera de Hyperion se vieron abrumadas y la planta comenzó a inundarse; Los funcionarios de la planta optaron por verter 17 millones de galones de aguas residuales sin tratar en el océano en lugar de arriesgarse a que el lodo se acumulara en los hogares de las personas y en las calles circundantes, y posiblemente que toda la instalación se desconecte.

Pero más del 50% de la planta se inundó ese día de todos modos, causando fallas en los equipos y un esfuerzo de limpieza masivo mientras las alcantarillas seguían enviando desechos a Hyperion.

Mientras tanto, las bengalas se queman y liberan el exceso de gases que, de lo contrario, podrían causar problemas ambientales y de seguridad en sitios como Hyperion cuando un sistema operativo se apaga.

AQMD emitió inicialmente la orden de reducción en septiembre, exigiendo arreglos para mitigar los olores en la planta, y agregó algunas condiciones a la lista en enero.

Ahora, "el reemplazo de bengalas es el mejor camino hacia el cumplimiento", dijo Erika Chavez, consejera adjunta de distrito de AQMD. "Estas bengalas se han probado varias veces desde marzo de 2022 y aún no cumplen, por lo que no hay razón para esperar en este momento".

Durante el último año, Hyperion completó las condiciones originales de la orden, dijo Chávez, incluida la prueba de la fuente, o el análisis de las emisiones de las bengalas, la obtención de informes de evaluación de las bengalas y la presentación de un plan de implementación inicial para las reparaciones de sus instalaciones.

Sin embargo, las pruebas de fuentes recientes continúan mostrando que varias llamaradas aún superan los límites permitidos para la liberación de NOx, o contaminantes dañinos del aire, agregó. Eso condujo a la orden modificada actual.

Las seis nuevas bengalas serán de óxido de nitrógeno ultrabajo, que emiten aproximadamente la mitad de la cantidad de smog en comparación con las antiguas de bajo NOx, dijo Thomas Chapman, ingeniero principal de la consultora Brown And Caldwell. Chapman trabajó con Los Angeles Sanitation & Environment, la agencia que administra Hyperion, para desarrollar el plan de implementación revisado.

El plan inicial, dijo Chapman, era reparar las bengalas existentes, que se instalaron en la década de 1980, pero LASAN finalmente decidió reemplazarlas por completo.

Cambiarlos "le dará a Hyperion la oportunidad de llevar todas sus bengalas al estándar", cumpliendo con los requisitos de emisión de NOx más bajos, dijo Chapman.

Los actuales aún pueden operar, pero son viejos y necesitan reparaciones, agregó. E incluso con las reparaciones, no hay garantía de que las bengalas cumplan con los requisitos de emisión.

Pero el reemplazo del sistema de antorcha es un proceso largo y costoso, dijo Chapman.

El proyecto tomará al menos ocho años, agregó, con el desarrollo del diseño, la fabricación y el envío del equipo y finalmente su instalación. Él estima que el trabajo costará alrededor de $ 160 millones, pero podría oscilar entre $ 100 millones y $ 200 millones.

Proyectos similares en los que ha trabajado de este tamaño han tomado tanto tiempo, dijo Chapman. Un proyecto de NOx ultra bajo en el Condado de Orange, por ejemplo, tomó cuatro años para diseñar y tomará cinco años para construir.

Los posibles retrasos en las negociaciones con los contratistas y otros componentes del proyecto Hyperion podrían prolongarlo hasta 12 años como máximo, dijo Chapman, pero el personal de LASAN revisará periódicamente el progreso para tratar de acelerar el cronograma y reducir los costos.

Mientras tanto, los legisladores del estado y del condado de Los Ángeles enviaron una carta a LASAN la semana pasada instando a la agencia a acelerar la reparación de los efectos persistentes del derrame en la comunidad.

"Es de suma importancia que LASAN trabaje con rapidez para cumplir con los requisitos restantes, (incluido) el reemplazo de las baterías del clarificador primario y sus cubiertas, que se han identificado como la raíz del problema de olores de la instalación", se lee en la carta, que fue firmada por el senador estatal Ben Allen, el representante Ted Lieu, el asambleísta Al Muratsuchi y la supervisora ​​del condado de Los Ángeles, Holly Mitchell. "Lo instamos a explorar formas de acelerar aún más estos proyectos".

Los funcionarios también pidieron en la carta que LASAN reconsidere las sugerencias del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles de que Hyperion controle los gases típicos relacionados con las aguas residuales junto con el sulfuro de hidrógeno actualmente controlado.

Los funcionarios de LASAN han dicho anteriormente que esperan completar todas las mejoras y recuperar la confianza con El Segundo.

Mientras tanto, una demanda que El Segundo anunció en septiembre que planeaba presentar contra LASAN está actualmente en suspenso, dijo la vocera de la ciudad, Diane Chabaan.

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