Maine critica al operador del vertedero por rechazar la solución a la crisis de lodos

AUGUSTA, Maine — Funcionarios de Maine criticaron el lunes a un operador clave de vertederos por rechazar las soluciones propuestas a una crisis inminente de sedimentos contaminados que se acumulan en las plantas de tratamiento de agua.

El Departamento de Protección Ambiental de Maine, los distritos de tratamiento de desechos y los legisladores aún luchan por encontrar lugares para colocar el lodo después de que Casella Waste Systems les dijo a las plantas de desechos en todo el estado el mes pasado que el vertedero de Old Town operado por la compañía ya no podía soportar la cantidad de lodo contaminado con "químicos para siempre" que fluye hacia adentro.

Más de 30 distritos de aguas residuales ahora están almacenando lodos y podrían estar a una o dos semanas de su capacidad. Si lo golpean, los lodos se descargarían en los ríos, lo que agregaría una emergencia ambiental a la crisis de salud pública emergente en torno a las sustancias per- y polifluoroalquilo, o PFAS, que se encuentran cada vez más en el agua, el suelo y los alimentos.

El estado necesita más escombros para contener el lodo o vertederos fuera del estado que lo tomen. Ninguna de las dos es una opción actualmente, y un portavoz del DEP calificó la postura de Casella de "decepcionante" en un correo electrónico del lunes que representó la primera crítica del estado a la empresa con sede en Vermont.

"Por lo que entiendo, han estado explorando opciones desde Canadá hasta Ohio y Arkansas, y hasta ahora, se están topando con callejones sin salida", dijo Amanda Smith, directora de calidad del agua de Bangor, después de terminar una llamada con el estado. funcionarios

Casella considera que el problema es grande y que el estado, las ciudades, los pueblos y las empresas privadas deben resolver, dijo el vocero de la empresa, Jeff Weld. Si bien la compañía está abierta a "soluciones viables", dijo que ninguna propuesta hasta ahora es sostenible.

"El transporte en camiones de pequeñas cantidades de material a largas distancias que ocupan más capacidad de eliminación no es una solución a largo plazo", dijo Weld.

Aunque el vertedero Juniper Ridge Landfill en Old Town es propiedad del estado, el acuerdo operativo que Maine firmó con Casella en 2004 le da a la compañía control total sobre la operación de la instalación. La compañía ha dicho que prefiere materiales voluminosos y escombros de construcción que solían fluir constantemente al vertedero desde otra instalación en Lewiston.

Esos desechos provenían en gran parte de fuera del estado y se permitió que se arrojaran en Juniper Ridge a través de una laguna en la ley de Maine que se cerró el año pasado en contra de los deseos de Casella y en respuesta a años de activismo. Después de eso, Maine aprobó un proyecto de ley pionero que prohibía la propagación de lodos debido a los vínculos de PFAS con problemas de salud que van desde el cáncer hasta la presión arterial alta.

Los grupos ambientalistas detrás de los cambios argumentan que beneficiarán a Maine a largo plazo, aunque Casella ha argumentado que las leyes exacerbaron este problema. La compañía dijo que encontró una manera de mitigar los problemas de capacidad a corto plazo, pero los desechos que necesita para contener lodos no estarán disponibles de manera constante en Maine.

Los representantes Scott Cyrway, R-Albion, y Michael Soboleski, R-Phillips, los legisladores que trabajan con el departamento para organizar el transporte en camiones y otras posibles soluciones al problema de los lodos, se hicieron eco de las preocupaciones sobre los cambios legales en una declaración del lunes.

Soboleski elogió el trabajo de la administración de la gobernadora Janet Mills antes de una sesión informativa del DEP con el comité ambiental el miércoles. Dijo que no podía juzgar el trabajo de Casella hasta el momento ya que no ha hablado con su personal, pero que esperaba saber de ellos esta semana.

"Espero escucharlos decir que están siendo buenos ciudadanos corporativos y que están haciendo lo correcto para la gente del estado de Maine", dijo.

Corrección: Casella no es propietaria de las instalaciones de Lewiston donde procesa desechos.

Michael Shepherd se unió al Bangor Daily News en 2015 después de tres años como reportero en el Kennebec Journal. Un nativo de Hallowell que ahora vive en Augusta, se graduó de la Universidad de Maine en... Más por Michael Shepherd

Sawyer Loftus es un reportero de investigación del Bangor Daily News. Graduado de la Universidad de Vermont, Sawyer creció en Vermont, donde trabajó para Vermont Public Radio, The Burlington Free Press... Más de Sawyer Loftus