Revisión de la bolsa de lavado Guppyfriend: la bolsa de lavandería que filtra los microplásticos

La contaminación plástica es un problema ambiental global que no necesita presentación: las mismas palabras evocan imágenes de bolsas de plástico arrastradas por las costas y lagunas flotantes de desechos plásticos que ahogan la vida marina. Los microplásticos, definidos por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. como piezas de plástico que miden 5 milímetros o menos, representan nuevas amenazas debido a su diminuto tamaño e invisibilidad a simple vista, pero se sabe menos sobre el daño que causan y cómo podemos Prevenirlo.

Una sola prenda de ropa puede liberar más de 1900 microfibras en un solo lavado, según el ecologista Mark Anthony Browne, por lo que reducir la contaminación de la ropa puede ayudarlo a reducir drásticamente los desechos. Los filtros para lavadoras y las bolsas para ropa en el mercado afirman atrapar de manera efectiva las microfibras sintéticas antes de que ingresen a los sistemas de alcantarillado, pero ¿la ciencia respalda estas afirmaciones? Probamos la bolsa de lavado Guppyfriend y hablamos con expertos en microfibras para ver si realmente evita que los microplásticos contaminen su rutina de lavado.

La bolsa de lavado Guppyfriend es una bolsa de ropa duradera que protege la ropa del desgaste abrasivo en la lavadora y ayuda a atrapar las fibras microplásticas que contaminan las aguas residuales. Si bien no es una solución completa al problema de los microplásticos, Guppyfriend tiene como objetivo reducir la contaminación y hacer que pienses más detenidamente sobre cómo lavas la ropa.

La presencia de microplásticos es omnipresente desde nuestra agua potable hasta el vientre de las criaturas marinas, pero aún más omnipresentes son las fibras microplásticas, el contaminante marino más grande del mundo que ingresa a las vías fluviales principalmente por el desprendimiento de tela sintética durante el lavado. Dado que el hogar estadounidense promedio lava 300 cargas de ropa por año, sin incluir el sector de lavandería comercial, la contaminación por microfibras se suma a un gran problema.

Según los hallazgos de Browne, los sedimentos de las costas de todo el mundo revelaron que las microfibras estaban presentes en cantidades seis veces mayores que la contaminación plástica, lo que representa el 85 % de las muestras de desechos hechos por humanos recolectadas. Las hebras invisibles de microfibras (tanto sintéticas como naturales) se han infiltrado en todas las principales vías fluviales desde los polos hasta el ecuador. La mayor parte de la contaminación por microfibra proviene de la industria textil, donde el 60% de la tela para prendas está hecha de plástico. Cada vez que se lava una prenda, algunas de sus fibras se rompen y se desprenden, desapareciendo por el desagüe hacia las vías fluviales públicas.

Lanzada en 2017, la bolsa de lavado Guppyfriend tiene como objetivo reducir la contaminación por fibra microplástica en el cuidado de la ropa en el hogar. Tejido a partir de un solo hilo continuo de poliéster sin tratar ni teñir, el tejido de malla fina de la bolsa permite que el agua limpie a fondo las prendas que se encuentran en el interior mientras minimiza la abrasión causada por el tambor de lavado y captura las microfibras desprendidas dentro de las esquinas de la abertura con cremallera. Aunque la bolsa está hecha de material sintético, sus suaves monofilamentos aseguran que sus propias fibras permanezcan intactas. La bolsa Guppyfriend se ha sometido a pruebas de terceros por parte del German Textile Research Center North-West, DTNW, Fraunhofer Institute UMSICHT y la Universidad de California en Santa Bárbara como parte del programa de investigación Patagonia. Los estudios encontraron que la bolsa de lavado cumplió una doble función: retener fibras rotas en el rango de micrómetros a través de su pantalla de malla y reducir la abrasión textil de la ropa causada en el tambor de lavado hasta en un 86% bajo las condiciones del experimento.

La bolsa rectangular duradera tiene un espacio de 20 pulgadas de ancho y 29 pulgadas de largo, y puede contener varias prendas a la vez. Durante las pruebas, pude meter fácilmente un par de pantalones cortos de ciclista, dos pares de calzas y varias prendas de ropa interior en la bolsa, el equivalente a una carga extra pequeña de ropa, con suficiente espacio para moverse. Los hogares con varias personas o una cantidad sustancial de ropa deportiva, equipo para actividades al aire libre y otros materiales sintéticos requerirían más de una bolsa Guppyfriend.

La bolsa de malla suave es lo suficientemente transparente como para ver a través pero se siente resistente, gracias al tejido apretado y una banda pesada que envuelve toda la prenda con costuras dobles ajustadas que mantienen todo unido. La bolsa tiene un lazo incorporado para colgar verticalmente o se puede plegar y guardar en un cajón.

Lavé la bolsa cinco veces por separado para lavar ropa sintética y ropa interior, usando la configuración delicada y de agua fría. Después del lavado, el material de la bolsa estaba sorprendentemente seco por el ciclo de centrifugado, no había que lidiar con una bolsa mojada que goteaba. Simplemente quité la ropa lavada para colgarla y volví a colocar la bolsa con mis otros productos para el cuidado de la ropa.

Después de tres lavados, había un dedal de pelusa visible del desprendimiento de microfibra que se acumuló en las esquinas de la solapa debajo de la cremallera. Claramente atrapó una gran cantidad de posibles contaminantes, pero el inconveniente obvio de atrapar las microfibras en la ropa es qué hacer con ellas después de atraparlas.

El director ejecutivo de Guppyfriend en Norteamérica, Malte Laass, sugiere almacenar los desechos fibrosos en un recipiente sellado hasta que se llene, y luego desechar cuidadosamente las fibras en una pequeña bolsa cerrada, junto con la basura doméstica, para garantizar que las fibras no contaminen las vías respiratorias locales o se dispersen. vertederos Es un enfoque de menor de dos males hasta que se implementen cambios generalizados en la industria.

La vida estimada de la bolsa no tiene límite definido. "Con el cuidado adecuado y siguiendo las instrucciones, no hay una vida útil establecida para el producto", dice Laass.

Dado que todavía tiene que deshacerse de las fibras microplásticas que recolecta Guppyfriend, la bolsa no es una panacea, pero puede iniciar una discusión sobre cómo cuidar la ropa y aumentar la conciencia sobre los microplásticos que nos rodean. También puede reforzar hábitos sostenibles de cuidado de la ropa. Si bien muchas personas saben cómo cuidar la lana o la seda, se sabe menos cómo preservar la ropa sintética, especialmente en un momento en que la ropa deportiva se usa como ropa de todos los días, comercializada como athleisure.

Para algunas personas, usar la bolsa podría hacer que aprendan por primera vez de qué está hecha su ropa. "Es un gran primer paso educar a las personas animándolas a clasificar su ropa en sintética y no sintética", dice Laass.

Además de reducir la contaminación por microplásticos y ayudarlo a ser más consciente de los efectos de su ropa, nos encantan las ganancias de la venta del fondo Guppyfriend Washing Bags Stop! MicroWaste, una organización sin fines de lucro que brinda recursos educativos sobre la contaminación por microplásticos. ¡La parada! Plastic Academy y el programa de capacitación organizan talleres para socios, consumidores e instituciones educativas, instando a los participantes a evitar los plásticos de un solo uso, reparar antes de comprar nuevos y ser críticos con la publicidad.

La bolsa Guppyfriend y los productos de filtro de microfibra han generado cierto escepticismo entre los principales científicos de la contaminación por microfibra que cuestionan si un mayor consumismo es lógico o sostenible para reducir los microplásticos en los hogares.

Después de más de una década de investigación dedicada al tema, Browne no está segura de que productos como la bolsa Guppyfriend estén a la altura de sus expectativas. Su investigación actual se centra en la eficacia de los filtros domésticos que están diseñados para capturar fibras microplásticas. Él y su equipo han probado bolsas de lavado en el tambor, incluidas las de Guppyfriend, y filtros externos conectados a lavadoras que filtran el agua antes de drenarla. "Los filtros funcionan bien para las fibras de celulosa porque son partículas más grandes que se hinchan, por lo que se atrapan fácilmente", explica Browne. "Los sintéticos son los más duros".

La investigación muestra que las fibras naturales como el algodón, la lana y la seda también desprenden fibras y causan daño a los organismos acuáticos, pero las muestras de agua de Browne encontraron un 170 % más de fibras microplásticas que fibras naturales, de ahí el enfoque en reducir la contaminación sintética. Uno de los problemas con las bolsas de lavado es que ponen la responsabilidad en las personas para resolver los problemas que las regulaciones gubernamentales, los fabricantes de lavadoras y los productores textiles son responsables de prevenir. "Cuanto más te alejes de la fuente del problema, más dificultad tendrás para mitigarlo", concluye Browne. Recomienda un cambio hacia el uso de ropa más duradera y menos tóxica.

Los hallazgos de la investigación de Browne sobre los filtros de fibra microplástica aún no se han publicado, pero lo que sabemos es que reducir el desprendimiento de la tela ayuda a que su ropa dure más, manteniendo sus fibras intactas y fuera de los océanos; por eso, la bolsa Guppyfriend es una útil herramienta doméstica.

Según el cofundador de Guppyfriend, Alexander Nolte, las bolsas que se venden en Europa se fabrican bajo prácticas laborales europeas justas en fábricas que él y su equipo visitan regularmente. Como muchas marcas patentadas, Guppyfriend no publica públicamente las certificaciones de sus socios fabricantes. Sin embargo, previa solicitud, Laass proporcionó documentación de auditorías y certificaciones independientes recientes para verificar condiciones laborales justas y seguras en sus fábricas.

Los textiles de Guppyfriend, que provienen de Italia y Portugal, están certificados como no tóxicos por Oeko-Tex. Los materiales de la bolsa se cosen en Portugal y Polonia en fábricas que se adhieren a los estándares de gestión de calidad ISO9001 y utilizan el índice HIGG para la sostenibilidad de las instalaciones y la evaluación laboral.

En cuanto a los clientes japoneses, australianos y estadounidenses, las bolsas Guppyfriend se cosen en fábricas ubicadas en Europa o China, estas últimas certificadas por FSC (Forest Stewardship Council), GOTS (Global Organic Textile Standard) y el gobierno alemán. Programa Botón Verde para prácticas laborales éticas y ambientalmente sostenibles a lo largo de toda la cadena de suministro. Las fábricas chinas también cumplen con BSCI (Business for Social Compliance Initiative) y se someten a auditorías de rutina.

La investigación científica tarda años en llegar a conclusiones audaces, y los formuladores de políticas tardan en promulgar cambios a nivel de fabricación, pero hay acciones significativas que puede tomar para reducir los desechos de microplásticos y microfibras. Todo comienza con sus hábitos: compre menos ropa y de mayor calidad, lave menos y proteja su ropa para que no se desprenda durante el lavado.

Para los artículos sintéticos que ya tiene, la bolsa de lavado Guppyfriend es una herramienta eficaz para proteger la ropa de la abrasión y es un recordatorio para reducir la propagación de microplásticos dentro y fuera de su hogar. En nuestras pruebas, Guppyfriend atrapó fibras microplásticas, pero se necesita un cambio en toda la industria textil para reducir sustancialmente la contaminación por microplásticos. La calidad de la bolsa es impresionante, y cuando termina su vida útil, la bolsa es completamente reciclable sin la cremallera. Bonificación: Lavar la ropa en esta bolsa tiene un recordatorio incorporado para colgar y secar, no secar con calor, sus prendas sintéticas para reducir la contaminación por microplásticos en las vías respiratorias y en las vías fluviales.