La gran reseña: Erica Synths PĒRKONS HD

La venerable compañía letona se duplica en equipos de escritorio de gran formato con una nueva caja de ritmos híbrida analógica-digital. ¿Estará a la altura del estándar de oro de Erica?

Imagen: Simon Vinall para MusicTech

Erica Synths, se podría decir, es una experta en la creación de secuenciadores. Desde módulos Eurorack como el venerado Black Sequencer hasta instrumentos independientes como el celebrado LXR-02 Drum Synthesizer y DB-01 Desktop Bassline, la compañía no se anda con rodeos cuando se trata de potencia, jugabilidad y, a menudo, originalidad.

Un poco de contexto, ya que el nombre Erica Synths puede que no te resulte demasiado familiar si operas fuera del ámbito de Eurorack: con humildes comienzos en el ámbito del bricolaje (algo en lo que todavía sobresale), la empresa letona, dirigida por el fundador Ģirts Ozoliņš , ha construido una reputación considerable como uno de los desarrolladores más respetados de Eurorack. La empresa también tiene un sano apetito por la colaboración, ya que se ha asociado con una diversa gama de mentes externas en nombre del progreso y la innovación. Estos van desde el diseñador Moritz Klein, con quien Erica Synths desarrolló la exitosa gama mki x es.EDU de kits educativos de bricolaje; hasta el sello discográfico londinense Ninja Tune, con el que produjeron la unidad de efectos Zen Delay.

Todo esto demuestra el hecho de que, para Ozoliņš y compañía, nada está realmente fuera de los límites. La compañía se describe a sí misma como "un equipo de visionarios, ingenieros y músicos", y en los últimos meses y años aparentemente se ha diversificado con un sentido de ambición cada vez mayor. Con la adición del formidable sintetizador SYNTRX, ahora en su segunda iteración con el recientemente presentado SYNTRX II, y la caja de ritmos híbrida analógica-digital PĒRKONS HD-01, explorada de inmediato, uno siente que la compañía se está moviendo constantemente hacia un nuevo y emocionante capítulo.

Quizás decimos esto porque el PĒRKONS HD-01 y el SYNTRX no solo tienen casi exactamente el mismo tamaño, sino que son mucho más grandes que cualquiera de los instrumentos independientes anteriores de Erica Synths. Con unas dimensiones considerables de 45 cm por 32 cm y un peso de casi cuatro kilogramos, sacar el HD-01 de la caja es similar a la experiencia que los músicos seguramente habrían tenido al sacar de la caja el Roland TR-808 o 909 original a principios de la década de 1980: es una máquina pesada para dos manos repleta de botones pulsadores y perillas de gran tamaño, alojados en un chasis de metal verde azulado claro y flanqueado por atractivos paneles de madera. En un mundo de emulaciones de software y reinicios reducidos de clásicos, sin mencionar la escasez de componentes y los desafíos del mercado para los desarrolladores de todos los estratos, se podría decir que el PĒRKONS HD-01 se siente como una celebración y descaradamente físico.

Cuatro voces híbridas constituyen el núcleo del HD-01 (cuyo acrónimo significa 'tambor híbrido'), cada una de las cuales consta de un motor de sonido digital y un filtro multimodo analógico. Pērkons, por cierto, es el nombre de la deidad del trueno lituano y letón. "Y no damos ese nombre a la ligera", dice Erica Synths. Un secuenciador separado para cada una de esas cuatro voces proporciona el transporte del HD-01, que también cuenta con amplias funciones de interpretación, modulación bien equipada y secciones de efectos para brindar expresión, variación o caos total al gusto.

Cada una de las cuatro voces digitales del HD-01 ofrece tres algoritmos, cada uno con un subconjunto de tres modos. Y cada voz ofrece ocho controles: afinación, tiempo de caída, frecuencia de corte del filtro, control analógico, envío y nivel de efectos, y también dos perillas de parámetros, cuyas funciones dependen del algoritmo y el modo seleccionados. Eso es mucha funcionalidad. Entre esas ocho perillas y tres interruptores hay todo un mundo de variación y jugabilidad para cada una de las cuatro pistas, incorporando influencias analógicas sobre su núcleo digital para construir algo bastante especial.

Si bien se ven idénticos en el panel, cada voz presenta su propio algoritmo de generación de sonido distinto; estos se pueden delinear libremente, de izquierda a derecha, en las categorías de un bombo, un sonido de rango medio de sintetizador o tom, una trampa y un sombrero alto. Teniendo en cuenta que el HD-01 supuestamente fue diseñado para adaptarse a la actuación en vivo, un entorno donde los diseños claros son vitales (sobre todo cuando se trata de la importancia que a menudo se pasa por alto de la visión periférica durante la actuación), surgen inmediatamente preguntas sobre la visibilidad.

Si bien Erica Synths ha optado respetablemente por no clasificar rígidamente los sonidos del HD-01 en componentes de batería convencionales, lo que sin duda solo serviría para minimizar y restringir las aplicaciones potenciales del HD-01 (con la cantidad de variación que se ofrece aquí, es pan comido hacer un sombrero de copa del algoritmo de Voice 1, una patada de Voice 4 y cualquier cosa intermedia) podríamos haber hecho algo más para diferenciar las cuatro voces entre sí que el texto muy pequeño del HD-01 que dice 'Voice 1', ' Voz 2', 'Voz 3' y 'Voz 4'; secciones de diferentes colores, tal vez, o al menos números más audaces.

Dicho esto, después de todo, solo hay cuatro secciones, no las más difíciles de navegar, incluso en condiciones de poca luz, y además, ¿quién no ha puesto un rollo de cinta adhesiva en su hardware para prepararse para tocar en vivo? Lo que sí conviene al HD-01 para uso en vivo es su tamaño y su impresionante tacto. Desde los LED brillantes hasta el clic satisfactorio de sus botones y la suave resistencia de sus perillas, no solo se siente divertido de tocar, sino que evoca asombrosamente el flujo de trabajo de las cajas de ritmos clásicas e icónicas. Presionar el botón Reproducir/Detener en rápida sucesión, girar las perillas de decaimiento de los sonidos hacia arriba o hacia abajo, presionar el botón Mute/Unmute en diferentes pistas del secuenciador y cambiar patrones sobre la marcha, todo equivale a gestos de interpretación expresivos, refrescantemente sin una pantalla a la vista.

Cada selector de algoritmo y selector de modo implica una gama de firmas sónicas adaptadas a cada voz, desde emulación de tabla de ondas hasta Karplus. Estos, combinados con un interruptor selector de modo para el filtro, presentan medios sencillos pero elegantes sin esfuerzo para cambiar el carácter de sus sonidos de manera irreconocible para darles roles totalmente diferentes dentro de un patrón. También se pueden usar para agregar énfasis o generar impulso dentro de un patrón: mueva el filtro de su bombo al modo de paso alto y silencie su caja para construir una caída efectiva, por ejemplo, o aplique el paso de banda a las cuatro voces para lograr el bajo. Se escucha un sonido de batería que presenta muchas melodías clásicas de house.

Además de todo esto, está la capacidad de rendimiento dinámico de PĒRKONS. Mantenga presionado el botón Grabar y modifique cualquiera de los parámetros de una pista, y recitará esos movimientos con el próximo paso del transporte del secuenciador, que también presenta trinquete, selección de patrón simple, selección del último paso y mucho más. También hay una matriz de modulación de onda variable para una variación aún mayor.

En ausencia de una pantalla, algunas cosas se complican un poco: para mostrar el tempo exacto, por ejemplo, los botones del secuenciador deben iluminarse con múltiplos de 100, 10 y 1 en diferentes filas como una especie de ábaco LED, cuando seguramente un simple La pantalla de siete segmentos no habría sido una exageración para incluir. Por otro lado, esto también significa que, en su mayor parte, se puede acceder a las funciones de PĒRKONS con solo presionar uno o dos botones, lo que significa que una vez que se familiarice con su flujo de trabajo, se vuelve increíblemente rápido y fácil. Presiona Shuffle y usa los botones del secuenciador para especificar un valor específico de pista, por ejemplo, o el botón Último y cualquier botón del secuenciador para editar la duración de cualquier pista. Presiona las teclas 3 y 4 en el lado opuesto para aumentar el tempo como lo harías con un disco de vinilo. Sencillo, potente y divertido.

La sección maestra de PĒRKONS presenta una emulación de delay de brigada de baldes con un sonido agradable, lista para ser marcada como un envío de efectos en cualquier voz. Es capaz de oscilar por sí mismo, aunque nunca amenaza del todo el caos analógico. Quizás uno se sienta inclinado a preguntarse si el amor del mundo de los sintetizadores por el sonido BBD valió la pena sacrificar un retraso analógico real, pero en cualquier caso hace su trabajo noblemente y no promete demasiado en lo que respecta a los efectos integrados. También hay un compresor de bus maestro incorporado, que consideramos nada menos que un toque de clase: la guinda del pastel cuando se trata de lograr un gran golpe de un patrón.

El PĒRKONS HD-01 es sin duda digno de su nombre, y algo más. Si bien es capaz de producir sonidos realmente estruendosos, también puede manejar felizmente detalles delicados, drones siniestros, toms gomosos satisfactorios y barridos de filtros acuosos. Hemos mencionado el nombre de la caja de ritmos varias veces en esta revisión, pero ese pequeño '-01' denota lo que todos esperamos: que Erica Synths no tiene planes de detenerse aquí con la gama PĒRKONS.

"¡Creo que sobrevivirá a todos nosotros!" Ģirts Ozoliņš bromeó con //MusicTech// a principios de este mes. "Estoy feliz. Con PĒRKONS hemos logrado hacer una declaración en la categoría de cajas de ritmos". Él no está equivocado. ¿Un clásico instantáneo? Tal vez. El PĒRKONS HD-01 está ciertamente en el extremo más caro del espectro de cajas de ritmos, pero creemos que es mejor gastar su dinero aquí que en una caja de ritmos vintage de renombre con menos funcionalidad. Lo que podemos decir con certeza es que sea lo que sea lo que Ģirts y su equipo tienen reservado, ya estamos emocionados.

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